Más del 90 % de las startups fracasan antes de sus primeros cinco años de existencia. ¿Qué aspectos clave diferencian a los emprendedores que logran sacar adelante a sus proyectos?

“Vive rápido, muere joven y deja un bonito cadáver”. Esta frase, erróneamente atribuida al malogrado actor James Dean, resume a la perfección la historia de muchas startups contemporáneas. Hoy en día, parece que ser emprendedor significa tener una idea más o menos brillante, lanzarla a lo grande, quemar etapas a toda velocidad, conseguir una buena inyección de dinero… ¡y saltar del artefacto antes de que se estrelle en la primera curva!

Los datos confirman esta percepción. Según el Mapa del Emprendimiento 2017, el 28 % de las startups lanzadas en España cierra en el primer año; el 58 % fracasa antes de los 3 años; y apenas un 2 % supera los cinco años de vida. No es que lo hagamos especialmente peor que en otros sitios: según Forbes, en Estados Unidos la tasa de fracaso de las startups supera el 90 %.

Personalmente, también he hecho mi pequeña contribución a esta estadística. Mi primer proyecto como emprendedor, Dingdong, duró tres meses. El segundo, Bebitus, acaba de cumplir los ocho años de vida. Por el camino, he podido conocer de cerca otras muchas startup, incluso he asesorado a varias de ellas. Estos son los aspectos diferenciales de los proyectos que entienden el emprendimiento como una carrera de fondo, y no como un alocado esprint.

Una idea original está bien; una idea que funciona es mejor

Existe mucho mito en torno a la originalidad de las startups. A menudo, en lugar de buscar algo que no esté haciendo nadie, es mejor enfocarse en mejorar una actividad que ya exista; o bien exportar un modelo de negocio probado a un nuevo mercado. Por ejemplo, para crear Bebitus adaptamos a Europa el modelo de negocio de Diapers.com, un e-commerce de productos para bebés de Estados Unidos que Amazon compró por 540 millones de dólares a finales de 2010.

Elige bien con quién te embarcas en el negocio

Dice Fernando Trias de Bes en El libro negro del emprendedor que solo deberíamos elegir como socio para montar una empresa a alguien con quien nos encerraríamos en un submarino para dar la vuelta al mundo. Escoger a familiares o amigos no es ninguna garantía de éxito: los socios deben ser complementarios y aportar elementos que tengan valor para el negocio. Si los posibles socios no pueden ofrecer el talento que necesita la empresa, es mejor contratarlo.

Implicar a los proveedores, la asignatura pendiente

Solemos pensar que los proveedores estarán encantados de servir a cualquiera que venda sus productos. No es exactamente así. Conseguir condiciones estándar de compra con la mayoría de los proveedores es fácil. Sin embargo, resulta imprescindible establecer una relación de confianza y proximidad con ellos para obtener mejores precios, apoyo en las promociones, flexibilidad en las entregas… Al final eso es lo que permite diferenciarse de la competencia.

No vayas a los medios sin una buena historia que contar

Muchas startups tienen prisa por salir en los medios porque los consideran publicidad gratuita. Sin embargo, no es recomendable presentarse en una rueda de prensa o una entrevista sin poder dar datos de facturación, crecimiento de las ventas, número de empleados, volumen de clientes, casos de éxito, etc. Y más vale que sean ciertos, porque a veces los periodistas los comprueban. Antes de llamar a la puerta de los medios, asegúrate de tener algo que contar.

Google is your friend: si vendes online, promociónate online

Cuando tienes una startup con recursos limitados, debes priorizar dónde los inviertes. En los primeros años de Bebitus, dedicamos el 90 % de nuestro presupuesto de marketing a una sola partida: publicidad en Google. Es algo que aprendí en mi etapa anterior en Privalia y la razón es sencilla: si tienes una tienda online y te diriges a clientes online, entonces debes buscarlos en Internet. Los medios, eventos, etc. están muy bien. ¡Pero lo que te dará de comer es Google!

Crea un negocio que quepa en la pantalla del móvil

Parafraseando un viejo chiste: ahora que hemos aprendido a decir “e-commerce”, resulta que lo llaman “m-commerce”. Los dispositivos móviles están a punto de convertirse en el canal mayoritario de las compras online. Por eso, cualquier startup actual debe tener una mentalidad “mobile-first”. Aunque no vendas en Internet, los clientes que visiten la página de tu negocio, blog, redes sociales, etc. lo harán cada vez más desde un smartphone o un tablet.

Para tener éxito, rodéate de un equipo con talento

La figura del emprendedor solitario es un mito. Las empresas que triunfan lo hacen porque tienen un buen equipo. Y construir equipos no es fácil: los candidatos abundan, pero los profesionales escasean. Para atraer talento no es necesario ofrecer grandes sueldos o instalar toboganes en la oficina. Resulta más eficaz plantear un proyecto de futuro, compromiso con el proyecto, promoción interna, facilidades para la conciliación, respeto, autonomía, confianza…

Deja la logística en manos de los verdaderos profesionales

En los primeros tres años de Bebitus, pasaba más tiempo abajo en el almacén que arriba en la oficina. Siempre había algún fuego que apagar. Finalmente, decidimos externalizar la logística a un proveedor especializado. Fue la mejor decisión que pudimos tomar: nos permitió tener más flexibilidad en nuestra cadena de suministro, controlar mejor los costes logísticos y, sobre todo, centrarnos en nuestro core business, en lugar de preocuparnos por cajas y camiones.

Piensa dónde quieres estar dentro de diez años

En la larga carrera del emprendimiento, nunca debes perder de vista cuál es la meta a la que quieres llegar. Una vez superados los primeros tres años, críticos para la supervivencia del negocio, hay que tener claro hacia dónde se dirige la empresa. ¿Liderazgo del mercado? ¿Expansión internacional? ¿Venta? ¿Integración? En función del objetivo, podrás trazar una hoja de ruta que garantice que todo el esfuerzo que has hecho acabe llegando a buen puerto.

¿Qué crees que diferencia las startups que triunfan de las que se estrellan? Comparte este artículo y comenta en las redes sociales!